Nei primi del Novecento il 30% delle famiglie italiane era composto da 6 o più componenti (2 milioni su un totale di poco meno di 7). Ad oggi la stessa percentuale è scesa a poco più dell’ 1% (appena 300mila su un totale di 25 milioni). Di contro, le famiglie unipersonali sono diventate sempre più numerose, superando la soglia degli 8milioni negli ultimi anni e arrivando a rappresentare circa un terzo delle famiglie attualmente residenti in Italia (meno del 10% nel 1901).
Nel corso dei decenni la composizione delle famiglie italiane è cambiata radicalmente. Le famiglie numerose, un tempo protagoniste assolute, sono ormai una minoranza nel Paese, lasciando il posto ai piccoli nuclei familiari di uno o due componenti.